Wie Englisch zur Weltsprache wurde...

Englisch, genauer die englische Sprache, ist Weltsprache Nummer eins. Wenn man es genau betrachtet, ist das Englische die einzige Weltsprache.

Mit 340 Millionen Muttersprachlern in ca. 60 Ländern (auch Amtssprache) liegt das britische und amerikanische Englisch (BE, AE) zwar im globalen Prokopf-Ranking hinter Chinesisch (1,2 Milliarden) und Spanisch (370 Mio.) zurück. Sicher ist aber auch, dass ein Chinese außerhalb der Landesgrenzen besser radebrechend mit Englisch weiterkommt als mit fließendem Hochchinesisch.

Spanisch ist zwar in Anzahl und Fläche stärker denn je auf dem Vormarsch, hatte aber nach dem lateinamerikanischen Goldrausch und dem Untergang der Armada (16./17. Jahrhundert) seine größte Chance, dominante Weltsprache zu werden, vertan.

Die Entdeckung Australiens entwickelte sich zu einem weiteren Schritt weltweiter Sprachexpansion des Englischen.

Der eigentlich größte Exporterfolg der englischen Sprache gelang aber mit der Besiedlung Nordamerikas durch Pilgerväter und Auswanderer, die man modern auch als Abenteurer und Wirtschaftsflüchtlinge bezeichnen könnte. Mit dem Triumph der "Separatisten" über das Mutterland im Unabhängigkeitskrieg und der Gründung der USA (1788) entstand das politische, ökonomische, soziale, kulturelle und damit sprachliche Fundament für eine Erfolgsstory, deren Dynamik den Weltenlauf bis heute nicht unwesentlich beeinflusst.

Hier nur zwischendurch bemerkt: Der "Personal Computer (PC)", das "Internet" und die "Web Site", auf der dieser Text zu lesen ist, sind weltweite Standardbegriffe der englischen Sprache für originäre Technologien aus dem US-amerikanischen Sprachraum ...

Doch noch einmal zurück: Schon am Ende des 19. Jahrhunderts lag die Güterproduktion der Vereinigten Staaten uneinholbar vorn, gefolgt von der Großbritanniens (Empire) - beide beherrschten die Weltwirtschaft, sodass selbst die starke deutsche Konkurrenz mit dem englischsprachigen Idiom "Made in Germany" werben musste.

Während United Kingdom nach 1945 vorübergehend etwas schwächelte, drängten die USA mit aller Kraft in die Globalpolitik. Mit den Weltkriegserfolgen, dem "Leadership" im Kalten Krieg, dem US-Massenwohlstand (größter nationaler Binnenmarkt der Welt) und den technologischen Revolutionen (Luftfahrt, Raumfahrt, Rüstung, Massenmedien, IT sowie landwirtschaftliche Überproduktion) waren die "Amis" für die gesamte Weltentwicklung stilbildend und beglückten andere Kulturräume mit einer Flut von Sprachexporten (Amerikanismen).

Von nun an war in den natur-, geistes- und gesellschaftswissenschaftlichen Forschungs- und Entwicklungsbereichen sowie in der Wirtschaft und der Politik die englische Sprache Grundlage internationaler Kommunikation. Daran hatte auch das Commonwealth gewichtigen Anteil. Nur im Machtbereich der Sowjetunion und dem Chinas verhielt es sich noch lange anders.

Folgerichtig wurden die, die sich damals stolz "Teil der freien Welt" nannten, meist politischer, militärischer und/oder ökonomischer Bündnispartner des großen amerikanischen Bruders. Der Charme des Dollars als Welt-Leitwährung war geradezu erotisierend ... Zum anderen hatten auch vermeintlich gegenläufige, zumindest alternative Impulse wie Sit-Ins, Beatniks, Performances, Hippies und Happenings ihren Quell an der US-Westküste oder zumindest in der Londoner Carnaby Street. Damals war das "in", weil es den Ausbruch aus zivilisatorischer Enge versprach. Wenig später wurden daraus Exporthits: Fröhlich-bunter Gemeinschaftsindividualismus oder cooles Outsiderpathos etablierten sich weltweit als Werbe-Sujets. Auch hier erwiesen sich US-Amerikaner und ihre britischen Kollegen als geniale Produktentwickler und perfektionierten das Marketing in "Woodstock", "Hair", "Jesus Christ Superstar", "Monty Python's Flying Circus" und "Easy Rider".

Apropos, Gegenkultur versus Massenkultur: Zeitlich etwas früher war mit der Erfindung von Kaugummi, Hollywood, Marilyn Monroe, Elvis Presley, Bugs Bunny und Co der globale Siegeslauf des American Way of Life sowieso schon programmiert. Begrifflichkeiten wie Star, Rock, Pop, Rap, Party, Cola oder Hamburger (!) sind international zu Synonymen jugendlicher Lebensfreude und steigender Umsätze geworden. Deshalb gibt es für sie auch so gut wie keine wortwörtlichen Übersetzungen, denn Rock bleibt Rock und Rap bleibt Rap - überall in der Welt. Die Briten gingen mit den Unterhaltungsikonen "The Beatles" und "James Bond" in den Export. Beide sind bis heute Massen- und Kassenlieblinge geblieben. Übrigens genoss der britische Rock in kontinentalen Radiocharts, Kinderzimmern und Wohngemeinschaften eine größere Zuwendung als sein amerikanischer Verwandter. Dies relativierte sich erst in den achtziger Jahren. Und beide Nationen hegemonieren unvermindert die Popkultur, indem sie sie täglich neu erfinden.

Also, sich englisch auszudrücken, ist und bleibt seit Jahrzehnten groovy, hip und trendy, denn Englisch ist die Sprache universeller Identifikationsmöglichkeiten (Images), weil sie im Weltbewußtsein als die Sprache der Erfolgreichen gilt, ob diese sich nun angepasst oder unangepasst geben.Aber nicht alles, was sprachlich anglo-amerikanisch daherkommt, ist wirklich authentisch. Zum Beispiel sind Begriffe wie "Showmaster" und "Handy" primär deutsche Sprachprägungen und können außerhalb auf Verständnisprobleme stoßen. Englisch ist eben auch "in der Fremde" extrem produktiv, denn es kennt eigentlich keine Fremde, allenfalls ein Außerhalb. Das liegt auch an seiner sprachstrukturell benutzerfreundlichen Klarheit. Trotzdem noch einmal: Nicht jede Varianz des Englischen globalisiert sich (klassisches Beispiel: Pidgin English). Die Stammlande USA und Great Britain geben bei Begriffsprägungen und idiomatischen Fügungen in eigener Sache eben immer noch den Ton an und das "Copyright" vor. Die Originale sind eben durch nichts zu ersetzen.

Last, not least: Englisch ist in den letzten Jahrzehnten auch deshalb unangefochtene Weltsprache oder zumindest weltweite Zweitsprache geworden, weil besonders die USA aber auch UK und Kanada in der ökonomischen Weltdurchdringung und deren Deutungshoheit (Wirtschaftswissenschaften) zu kraftstrotzenden Erfolgsleitbildern geworden sind. Zur Erinnerung: Die beiden wichtigsten Finanzhandelsplätze der Welt liegen in New York und London. Das wird wahrscheinlich auch noch lange so bleiben. Übrigens, welches Wort kommt dem häufig gebrauchten Begriff "Manager" wohl am nächsten? Vielleicht "Leiter", "Führungskraft", "Bevollmächtigter", "Macher" oder ...? Keines so richtig! Nicht zuletzt deshalb ist das Lexem "Manager" längst auch "deutsch" geworden! Wie so viele Anglizismen vor und nach ihm ...